電動機や蛍光灯などの需要設備は、電流の位相が電圧の位相より遅れます。これにより位相が遅れる負荷を遅れの力率といいます。
力率の改善とは力率（）を1に近づけることです。

図のように皮相電力を小さくすると、有効電力が一定の場合、cosθは大きくなります。
すると、無効電力が小さくなり、皮相電力を有効に使えるため、電力会社が供給する電力を効率よく使うことができます。